Aturan untuk Mengizinkan Berburu Bisa Menghancurkan Serigala Merah

Serigala merah, yang pernah berkeliaran di sepanjang jalan di Texas ke New York, telah menyusut menjadi populasi liar sekitar 35, terakhir ditemukan di suatu semenanjung di bagian timur North Carolina. Pada hari Rabu, Layanan Ikan dan Margasatwa AS mengusulkan agar pemilik tanah secara sah membunuh serigala-serigala itu begitu mereka meninggalkan wilayah perlindungan kecil yang dikenal sebagai Alligator River National Wildlife Refuge.

Proposal itu disaring oleh para ahli satwa liar. Agensi tersebut “semua menarik sumbatan pada spesies,” kata Michael Chamberlain , seorang ahli biologi di University of Georgia yang telah mempelajari hewan selama lebih dari satu dekade.

Ratusan tahun ternjebak dan diburu, serigala merah di AS Timur menundukkan mereka sampai mereka dinyatakan punah di alam liar pada tahun 1980. Tujuh tahun kemudian, beberapa hewan dilepaskan sebagai program pemukiman kembali eksperimental di perlindungan Sungai Alligator, dekat tempat Wright bersaudara menguji pesawat pertama mereka.

pemburu lokal dan pemilik tanah sesekali akan menembak serigala. Banyak penduduk setempat tidak menyukai reintroduksi mereka, dan dari kejauhan mereka mirip coyote, yang biasanya diburu. Sementara itu coyote akan berkembang biak dengan serigala merah, menciptakan hibrida yang dipermudah ke kolam gen.

Pada bagian awal abad ini mungkin ada 150 serigala merah di alam liar, lebih dari separuh dari apa yang dihitung oleh layanan kehidupan liar akan diperlukan untuk populasi yang berkelanjutan. Banyak yang menyebut keberhasilan reintroduksi serigala merah sebagai inspirasi untuk menciptakan program bagi serigala abu-abu di Wyoming dan Arizona. Peningkatan populasi dikreditkan ke upaya-upaya seperti sterilisasi coyote dan alat pencegah hukum — membunuh seekor serigala merah dapat menyebabkan denda $ 100.000 dan hingga satu tahun penjara, meskipun itu jarang ditegakkan.

"Pemulihan serigala merah adalah kisah sukses pertama untuk pemulihan serigala di Amerika Utara," kata Chamberlain , yang telah mempelajarinya selama lebih dari satu dekade. "Dan itu adalah rasa malu yang memilukan, di banyak sisi, bahwa itu datang ke tempat kita hari ini."

Slow Rebound

Sekitar tahun 2006, angka-angka serigala yang telah meningkat jumlahnya mulai menurun. Angka kematian meningkat empat kali lipat dari dekade sebelumnya, dan penduduk setempat mulai mengeluh bahwa hewan-hewan itu menyakiti populasi rusa di tanah pribadi. Setelah serangkaian tuntutan hukum, Dinas Ikan dan Satwa Liar menghentikan sterilisasi coyote dan memperkenalkan anak-anak serigala merah ke dalam sarang liar di luar perlindungan nasional. Mereka juga mulai mengeluarkan izin “take” terbatas kepada pemilik tanah yang ingin menembak coyote atau serigala di tanah mereka.

Izin semacam itu diizinkan karena secara teknis, serigala merah tidak digolongkan sama dengan spesies yang terancam punah, karena mereka diperkenalkan kembali dan dipandang sebagai populasi "eksperimental". Ikan dan Satwa Liar mengatakan bahwa hampir 500 aplikasi dibuat untuk izin, tetapi hanya dua yang diberikan dan hanya satu yang berakhir dengan serigala mati, betina menyusui.

Populasi serigala liar, yang paling banyak berjumlah 35, menjelajah daerah yang jarang penduduk seukuran Delaware, meskipun beberapa individu berkeliaran lebih jauh. Jika perubahan yang diusulkan dilakukan, kisarannya akan menyusut menjadi sekitar Chicago. (Ada 200 serigala lainnya di penangkaran.)

Hanya sekitar selusin hewan yang hidup di perlindungan Sungai Alligator, dan layanan ini berencana untuk secara intensif mengelola populasi ini untuk mempertahankan keragaman genetik dan perilaku liar mereka. Dua lusin serigala di luar area ini akan kehilangan perlindungan hukum mereka dan dapat ditembak secara legal. Agensi mengatakan berharap untuk memperkenalkan serigala di tempat lain, tetapi belum ditentukan di mana.

Kami akan kembali ke apa yang kami miliki pada tahun 1986 — tanah yang kami kendalikan sepenuhnya. Karena saat ini kami tidak memiliki akses ke tanah pribadi apa pun, ”kata Leopoldo Miranda, asisten direktur regional untuk layanan ekologis untuk Layanan Ikan dan Satwa Liar. “Kami berkumpul kembali dan mencoba untuk menguasai populasi di dalam tanah yang benar-benar kami kendalikan.”
Langkah ini telah mendorong reaksi keras. "Jika Anda tidak dapat berhasil di North Carolina, apa yang membuat mereka berpikir mereka akan berhasil di tempat lain?" Kata Joseph Hinton , seorang peneliti di University of Georgia yang telah bekerja bersama Chamberlain. "Menurutmu hewan ini akan melakukan yang lebih baik di Texas timur, Mississippi, Georgia, Alabama?"

Hinton mengatakan Ikan dan Satwa Liar tertekuk di bawah tekanan politik, yang menjadi preseden buruk. Miranda menjawab bahwa Anda tidak dapat melakukan manajemen tanpa kerja sama dari penduduk setempat. Keduanya sepakat bahwa kawasan ini mengalami pergeseran baru-baru ini terhadap hak milik pribadi dan ketidakpercayaan terhadap pemerintah federal yang tidak ada hubungannya dengan serigala.

Masa Depan Tidak Jelas

Dan Ashe, presiden dan CEO dari Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium — dan mantan kepala Dinas Ikan dan Satwa Liar AS — menyatakan ketidaksenangan atas tindakan itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa layanan itu "mundur dari populasi liar serigala merah. "Tetapi Ashe mengatakan organisasinya" siap untuk melangkah dan terus mempertahankan populasi yang sehat dan dapat diterima secara genetika dalam perawatan manusia. "

Periode komentar publik untuk aturan yang diusulkan dimulai kemarin, dan berjalan hingga akhir Juli. Jika aturan itu berlaku, itu akan berlaku pada bulan November.

Tentu saja, satu perhatian untuk setiap populasi dalam kesulitan seperti itu adalah kesehatan genetik. Serigala merah sudah sangat dibudidayakan dan keragaman genetiknya setara dengan populasi yang dibesarkan dari hanya lima hewan (meskipun populasi pendiri sebenarnya adalah 14 hewan). Tapi kolam gen dangkal tidak selalu berarti kiamat bagi suatu spesies. Beberapa telah berevolusi mekanisme untuk pulih dari populasi yang sangat rendah.

Misalnya, serigala Meksiko — subspesies serigala abu-abu yang pernah hidup di Meksiko dan Southwest Amerika — bangkit kembali setelah menurun menjadi populasi hanya tujuh individu, tanpa menyebabkan wabah penyakit genetik.

Serupa dengan itu, serigala merah tampaknya tidak menderita penyakit genetik dan secara teoritis dapat membiakkan populasi lain. Perbedaannya adalah serigala Meksiko tidak memiliki masalah hibridisasi. Serigala merah siap berkembang biak dengan coyote yang telah dituangkan ke dalam jangkauan mereka sebelumnya. Bahkan, beberapa bahkan berpendapat bahwa serigala merah tidak lain adalah hibrida serigala / serigala abu-abu, argumen yang diperdebatkan secara panas.

"Ketidakpastian tentang asal mula genetik ini - apakah itu hibrida, apakah tidak, berapa usia spesies ini - telah menyebabkan tantangan kebijakan dan kelompok yang diberikan yang tidak ingin melindungi spesies lebih amunisi," kata Lisette Waits , ahli genetika di University of Idaho yang telah mempelajari genom serigala merah.

Entah karena politik atau pemburu atau hibridisasi, impian populasi liar yang stabil belum terwujud, dan masa depan mereka tampak suram. Sementara serigala abu-abu yang berkembang di Wyoming berutang sebagian dari keberhasilan mereka ke serigala merah, itu kenyamanan kecil bagi mereka yang telah mendedikasikan diri untuk pemulihan mereka.

"Gagasan bahwa mereka hanya akan [secara berkelanjutan] menjaga populasi serigala di tempat perlindungan selamanya adalah hal yang menggelikan," kata Chamberlain.  

Sumber : nationalgeographic.com